Le sept, après une nuit confort dans la ville de Ridgecrest, nous nous élançons vers la vallée de la mort, sorte de gigantesque plaine désertique entourée de chaînes montagneuses impressionnantes.
Le parc est encore bien plus énorme que les autres, ce qui m'a fait dans un premier temps sous-estimer le rush qui nous animera pendant cette journée, vraie course contre la montre et contre le coucher de soleil.
Tout d'abord, impossible d'aller voir les pierres qui bougent toutes seules, phénomène inexpliqué par la science moderne jusqu'à très récemment. Il faudrait passer la journée juste à ça.
On admire tout de même les dunes de sables, les marais salés, un canyon planqué, furnace creek où les températures les plus chaudes sur terre ont été enregistrées, la palette de l'artiste (montagnes aux teintes les plus étonnantes), et le Zabriskie point qui donne une superbe vue sur la vallée. Et on est obligé de laisser de côté Badwater, la ville fantome de Rhyolite et Dante's view. Tant pis !
Suite à ça, en route vers Las Vegas et ses parkings très bien indiqués (tu la sens, ma grosse ironie ?). On a droit à de jolies couleurs sur le chemin.
A LV, Matthieu Leslie et moi-même décidons de faire nos gros, en nous dirigeant vers le Bellagio et son buffet à volonté. Après un explosage de bidou en règle, et plus violent que prévu, nous _devons_ mettre en place une marche digestive. Ou plutôt un titubage. Ainsi on admire le spectacle des fontaines de l'hotel qui vient de nous mettre à mal (mais avec rien que du bon !), on marche jusqu'au Paris (bon, c'est en face), et on fait le grand tour jusqu'à nous retrouver à l'intérieur d'un Venitian toujours aussi grandiose.
La tentation de faire un tour de grande roue est proportionnée à sa taille, néanmoins le prix nous en dissuade.
Assomés par nos estomacs, on tente de récupérer pour le lendemain.
Départ de Las Vegas vers... l'aéroport de Las Vegas. Ce 8 décembre est un grand jour : il signe non seulement l'anniversaire de la Wii, mais également le jour où nous allons avoir deux voitures ! Finis les Tetris matinaux, et l'espace vital plus que limité. La récupération de la deuxième voiture prend malheureusement pas mal de temps.
Munis d'une Yaris rouge et une heure plus tard que prévu, on démarre vers le grand est. Le programme du jour voulait que nous visitions rapidement Bryce Canyon. Seulement, celui-ci est trop loin et nous risquons simplement d'arriver pile à l'heure pour le voir tout de noir vétu. Notre plan B sera de faire une escale à Zion, quelques marches là bas, puis de nous rendre à notre auberge Brycienne et de nous réveiller tôt le lendemain pour poser les yeux sur ses splendeurs.
J'ai déjà parcouru Zion, mais le truc cool c'est qu'il y a tellement de choses à y faire que les redites sont faibles : on va voir les weeping rocks, phénomène très impressionnant d'une cascade qui sort directement des rochers (pas de cours d'eau en surplomb, quoi), les trois patriarches, et on termine par un petit parcours (pseudo-)archéologique où on nous montre des endroits où auraient vécu les populations natives il y a longtemps.
Le tout est comme dans mon souvenir : magnifique et imposant.
Pour nous remettre de ces impressions, l'activité à laquelle nous nous livrerons une fois arrivés à Bryce sera des plus communes : il est temps de faire de la lessive.
La suite plus tard !
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