08/10/2014 La croisière s'amuse III

(Originellement posté le 14/11/2014) 

Avec la neige qui commence à tomber et le froid qui s'insinue de plus en plus et tue régulièrement ma batterie de voiture (bon, ça devrait s'améliorer de ce côté, j'en ai une nouvelle depuis hier), ça va devenir pénible d'écrire sur les Caraïbes.

Par exemple, j'ai du mal à croire qu'il y a aussi peu de temps qu'un mois, je crevais de chaud sous 40° à Puerto Rico... à 7 heures du matin à peine.

Ah, Puerto Rico. Avant c'était simplement l'un de mes jeux de plateaux préférés et l'une de mes chansons préférées de Vaya Con Dios (qui accompagnera parfaitement votre lecture de l'article, et j'ose espérer que vous apprécierez à sa juste mesure le word art karaoké qui l'accompagne). Maintenant c'est également mon meilleur souvenir de tout ce périple (ce qui n'est pas rien, je vous l'assure). La vieille ville de San Juan est tout bonnement à tomber par terre, entourée qu'elle est de ses imposants remparts du XVIème siècle au dessus desquels on peut voir une eau d'un azur profond à perte de vue, et renfermant ces adorables ruelles colorées dans un environnement vallonné... 

 Des places pas trop moches, également

Quand je deviens lyrique c'est toujours mauvais signe. Ce qui, en tant que canard, est suffisamment effrayant pour que je tente de me remplumer à coup d'humour qui vole high (ou, plus souvent, bat de l'aile).

Un peu d'histoire Puerto Ricaine, entraperçue dans notre rapide tour du centre-ville. C'est ce brave Christophe Colomb (décidément, la basse-cour reste avec nous) lui-même qui a débarqué sur l'île lors de son second voyage de 1493. Il la baptise San Juan Bautista, et son emplacement stratégique la fait devenir le plus gros des avant postes espagnols de l'époque. La ville principale de la colonie est appelée Puerto Rico.

 Petite rue typique (qui manque de vieillarde en train de pendre le linge, j'en conviens)

 A l'approche de San Felipe

La selfie qui gâche moins le paysage

Seulement, sa localisation et sa beauté font des envieux et les britanniques et néerlandais attaquent très régulièrement cette place forte.

D'énormes batailles y ont lieu, et les espagnols, qui veulent à tout prix la protéger, construisent à cette époque les remparts ainsi que deux superbes forts : San Cristobal et San Felipe.

Truc rigolo et inexplicable : au cours des années 1920, des blaireaux ont mélangé les noms, et l'île est devenue Puerto Rico alors que la capitale prenait le nom de San Juan. On sent le bon esprit colonisateur je-m'en-foutiste des européens de l'époque. 

 La grande plaine devant San Felipe, théâtre de nombreuses et sanglantes batailles

 Le fort en lui même, situé sur une pointe de l'île, donnant un angle de vue de 270° sur les attaquants

Au cours des siècles, la force militaire de Porto Rico est modifiée pour être une force économique, en faisant de l'île la seule des Caraïbes où l'industrie et du commerce a dépassé la production agricole et industrielle.

Moins connu : San Juan est aussi un havre pour les très nombreux chats vagabonds

Les remparts de la ville, plutôt costauds. Un petit chemin de balade, le Paseo de la Princesa, a été créé à leurs pieds.

 Vue depuis le fort San Cristobal

 Julie sur le pont levis

La selfie avec un imposant fort, un non moins balaise bateau, et des yeux fermés derrière les lunettes de soleil parce qu'on a la classe ou on ne l'a pas

Voilà pour la grosse histoire. Maintenant, sachez que nous ne sommes restées que deux heures durant à San Juan parce que l'île possède également l'unique forêt tropicale d'amérique du nord. Nous nous devions, pour la communauté constituée par nous mêmes et les lecteurs de ce blog, d'aller y jeter un oeil (après tout, en territoire pirate, se faire borgne est de bon ton).

Nous louons donc une voiture, et pour la première fois de ma vie, je peux me rendre utile en conduisant en vacances ! La boîte automatique me confuse un peu au départ, mais on s'y fait vite. La forêt d'El Yunque a le bon goût de se situer dans une zone un peu montagneuse et j'expérimente les lacets étroits et sans visibilité pour la première fois également. Autant dire que l'amatrice de sensations fortes que je suis a a-do-ré.

Musique de psychose

N'empêche, c'est assez saisissant de passer en un instant du paysage "autoroute dans des plaines à moitié désertiques" à celui de "petite route vallonnée dans une jungle épaisse et ultra verdoyante".

Etant donné que l'escale ne dure qu'une demi-journée et que le bateau n'attend pas, nous suivons les conseils du mec de l'agence de location qui nous a dit d'éviter les randonnées les plus célèbres de la forêt, et de se diriger plutôt vers la petite rivière paisible de gros galets à l'entrée du parc national. Ce qui a aussi le mérite de nous faire éviter les cohortes de touristes qui vont voir les chutes de La Mina.

Un petit bambou-squet

Après la courte descente vers le point d'eau, Julie, agile comme un félin, traverse la rivière à pieds secs et se retrouve de l'autre côté en sautant de pierre en pierre. Je fais évidemment de même. Ou alors je n'essaie même pas et je me retrouve à marcher dans l'eau "avec grâce" pour atteindre l'autre rive trempée, forte de l'intime conviction d'avoir autant le sens de l'équilibre qu'un pangolin décédé.

 Racines 3D, on se serait crues en cours de modélisation

 Aux palmes, aux palmes masquées ohé ohé

 Ca m'a beaucoup rappelé une balade près des Aiguilles de Bavella, en Corse

 ...Sauf que la flore était un chouïa différente

Vue vers l'amont, où la montagne continue (Psychose bis)

On barbote, on pique-nique installées confortablement sur des pierres plates chauffées par le soleil, on admire la végétation luxuriante, on tente de faire du toboggan dans les mini-torrents créés entre les gros galets de la rivière. Je vais reprendre la célèbre citation de Michael Youn: "Là, tout n'est qu'ordre et beauté, luxe, calme et volupté, et en plus, le gros kif, j'avoue, on n'a même pas besoin de cagoule".

 Julie aime décidément beaucoup les animaux, et ils le lui rendent bien

 Petite pause lecture au milieu de l'eau...

 ...et du point de vue de Ju, ça donnait ça.

Je n'ai toujours pas fini David Copperfield. Diantre. 

Retour au bateau avec une soirée spéciale jeu d'équipes bien marrant (le concept était de nommer quelque chose, et que chaque équipe devait se battre pour ramener ce quelque chose sur la scène le plus vite possible. Ca allait du programme du jour à deux personnes dansant une gigue en passant par une sac de nénette complètement vide portée par un homme dans des chaussures à talons). Autant dire que votre serviteuse servitrice serviteure (non, servante n'est pas le mot que je cherche, rah y'a quand même un paquet de mots qui manquent dans la langue française !) narratrice en a profité pour se ridiculiser passablement.

Le lendemain, notre dernière escale nous amène à Grand Turks, une autre île paradisiaque. Nous sommes certaines qu'il y a matière à visiter (...outre le troupeau de bijouteries qui nous attend à la sortie du bateau), mais le programme du jour sera de nature subaquatique, puisque nous avons succombé à l'excursion plongée proposée par la croisière.

La déco corporate de l'île

 Le bateau de plongée

Je découvre avec joie que j'ai oublié pas mal de notions portant sur le gréage du matériel, mais fort heureusement nos monos sont sympa et filent un coup de main. Les équipes sont scindées en deux entre expérimentés et petits nouveaux : Ju va avec les balaises (elle est niveau 2+), je vais avec les débutants. Le truc rigolo c'est que finalement la classification n'a pas été respectée du tout, et que plein de gens décident d'aller dans le groupe des forts alors qu'ils ont peu de plongées dans les pattes.

Nous, on se retrouve pépère en équipe de 5, et finalement notre groupe aura nettement moins de soucis que l'autre. Le mono me demande de contrôler des trucs que je ne comprends pas (jamais eu à le faire avant, et son accent est particulier). Entre ça et ma mauvaise préparation des bouteilles, j'ai une légère appréhension. Fort heureusement, une fois la plongée enclenchée, tout se passe bien, l'eau est merveilleusement chaude et claire, y'a plein de poissons tropicaux et les coraux et autres paysages sous-marins sont un régal pour les yeux.

Moi qui ai toujours un peu le stress de consommer trop d'oxygène et de forcer les gens à rentrer trop vite - leur pourrissant ainsi leur aventure subaquatique -, je me retrouve en fait à la fin en tête à tête avec le mono qui n'a pas eu peur de faire remonter les autres au fur et à mesure. Grosse fierté, même si au final on ne s'éloigne pas beaucoup du bateau pour cette prolongation. En remontant, on apprend que la plongée a été un cauchemar pour le mono de l'autre équipe, puisqu'un paquet de gens contrôlaient très mal leur flottabilité et le groupe - trop large - était délicat à gérer (ce qui a bien emmerdé les gens qui avaient une réelle bonne expérience). Grosse fierté bis, vive les débutants.

En se dirigeant vers le second site, une floppée de dauphins nous accompagnent. C'est un peu cliché mais voir ces joyeux cétacés bondissant au gré des vagues m'emplit toujours de joie.

La deuxième plongée est encore plus top : en plus de la faune "habituelle" des magnifiques poissons tropicaux, on voit des tortues, des barracudas, une petite murène planquée dans un rocher, une grosse araignée de mer, l'eau est encore plus transparente... Bref, l'éclate.

Sauf qu'en remontant, prêts à narrer nos aventures sous-marines à l'autre équipée, nous réalisons bien vite qu'on va pouvoir se la fermer : les dauphins de tout à l'heure sont passés leur faire un coucou. Genre à 50 cm. La fierté cède rapidement la place à la jalousie. M'en fous, un jour moi aussi je nagerai avec des dauphins. Et des requins (mais des gentils, ne t'en fais pas, mam'). Et des ornithorynques. Na.

 Vue du bateau sur cette flaque de boue qu'est la mer des caraïbes

 Un terrain vague de Grand Turks

 Être confrontée à ce bidonville était à la limite de l'insoutenable

Nous remontons à bord pour un dernier fun day at sea. Comme cet article n'est pas encore assez long (et surtout il faut vraiment que je boucle les caraïbes, que diantre), quelques derniers points sur l'intérieur du bateau :

- La petite tradition sympa des responsables de cabine, c'était de faire du pliage de serviette. Et du coup, tous les passagers se retrouvaient avec un adorable animal (pas toujours identifiable) dans la chambre le soir. Je vous laisse admirer.

 Le premier était le moins beau. Une grenouille ?

 Très classe, ce rossignol.

Un chien allongé (je parle de l'être en blanc, hein !)

 On ne l'a pas aperçu de suite, celui-là !

 Odile ! Enfin !

- Les deux derniers jours, nos serveurs au restaurant nous ont gratifié de chorégraphies pendant le repas. Pas forcément des masses de skill, mais en revanche beaucoup d'auto-dérision (L'une des danses était Gangnam style, sachant qu'ils sont quasiment tous d'origine asiatique, pas mal...)

 Perruques et show sur colonnes, rien que ça

Nos trois serveurs dédiés (ovh faisait des soldes) y ont mis du leur

Et enfin, nous arrivons à Miami à nouveau. Le vol n'étant que le soir, nous profitons de Miami beach toute la journée. Je ne détaille pas, sachez juste que si vous y allez, il est bon de se renseigner sur la taille des cocktails avant de commander. On a vite fait de se retrouver avec un aquarium sur la table.

 Il paraît que je parlais fort après... Ah, ces r(h)umeurs !

 Ces corbeaux là n'ont pas l'air d'annoncer l'hiver...

 Le taxi aquatique a un avantage indéniable sur le routier

 Non, Ju, ça ne suffira pas à choper une green card

 Notre ami l'écureuil avait oublié son surf

Le maître nageur possédait une planche qui nous a vaguement rappelé quelque chose...

Au final nous sommes rentrées le samedi à l'aéroport de Detroit où nous attendaient mon vaillant coloc et 20 degrés de moins, et où j'ai eu tôt fait d'oublier ces vacances tant les deux semaines suivantes ont été intensives. Voilà, maintenant que ces récits "estivaux" sont terminés, ce site prend un habillage plus automnal.

06/10/2014 La croisière s'amuse II

(Originellement posté le 11/11/2014) 

Après cet arrêt au port de Nice l'île privée, et tant de beauté naturelle comme artificialo-décorative, il fallait bien nous reposer un peu. Et justement, le lundi s'est avéré être un "fun day at sea". Oh bah ça ça tombe bien alors !

Basiquement, la journée a consisté en "profiter d'un maximum de choses sur ce bateau de folie". Ainsi, pas mal de larvage dans les hamacs avec de la lecture,  mais nous avons aussi décidé d'assister à quelques activités made in Carnival :

- blind tests (qui ne s'appellent pas comme ça ici, encore un rejeton du syndrôme "Very bad trip"), 

- concours du torse le plus poilu (malheureusement Julie et moi avons perdu),

- vente aux enchères d'oeuvres d'art (pour avoir du champagne gratuit. C'était intéressant mais long et diantre que la présentatrice était pénible !),

- cours de danse "thriller",

- le soir, un pestacle de stand up comedy (pas ouf malheureusement).

 Nos deux premiers candidats ne faisaient plus les fiers lorsque Jean-Pierre, l'Ours de Montreal, a enlevé son polo

 La personne très raisonnable que je suis a évidemment dépensé exactement ce qu'elle comptait dépenser et ne s'est aucunement ruiné pour au final ne pas obtenir la liasse de 50$ ici présente

C'est l'occasion de vous parler de Dr E. (Aucun lien avec l'égérie des casques Beats, fils unique), l'animateur principal de la croisière. Bien sûr, nous avions des GO qui encadraient toutes les activités, mais lui c'était genre le chef et la star d'entre eux. Il faisait notamment les annonces micro et nous avons entendu sa douce voix nous susurrer une chanson "Good morning" tous les matins (Les paroles, très profondes, disaient "I say a good morniiiiiiiing, a very good morning, oh yeah a good morning, you'd better good morning 'cause it's a good morning yeah good good morning". Mettez ça sur un air Gospel funky et ça vous donnera une idée.)

Pour ceux qui ont regardé How I Met Your Mother, cette chanson était un peu comme le "Five hundred miles" qui tournait en boucle dans la vieille voiture de Marshall : parfois entraînante et sympa, parfois très énervante. A la fin de la croisière, tous les passagers la reprenaient, que ce soit ironiquement ou non.

Et vous êtes chanceuuuuux ! Je viens de vous retrouver ceci pour vous. C'est seulement les dix premières secondes : https://soundcloud.com/eversen-bevelle/rev-e-goodmorning-3 

 Tiens aussi, petite parenthèse sur le bon poussage à la consommation à bord du bateau :

- Une grosse partie des activités se passaient près des bars et les GO les remerciaient toujours d'accueillir l'évènement et nous préconisaient de prendre un whisky d'abord.

- Sur le pont cinq, outre les magasins et le casino et le bar et le cabaret, il y avait en permanence une douzaine de photographes avec des décors derrière. Pour prendre des photos soit romantiques, soit drôles, soit sexy, soit normales avec la mise en scène de votre choix.

- Dès qu'il prenait la parole au micro, notre cher Dr. E. faisait systématiquement de la pub pour

1. La steakhouse (prononcer Steakhaaaaahahahaassse avec une voix soul qui saoule) : unique resto non gratuit à bord. Qui avait l'avantage non négligeable de ne pas arrêter les gens pour mangeage de choucroute interdite.
2. Les activités au port, sur lesquelles carnival margeait à mort (surtout qu'il y en avait pas mal ou c'était "shopping tour de l'île/la ville", où ils t'emmenaient en gros faire le tour des magasins partenaires de la croisière. Pas cons les gens)

- le spa faisait pas mal de "sensibilisations à": ils te parlaient d'un truc cinq minutes (acupuncture, reflexologie, posture, nutrition...) puis tentaient de te vendre le soin qui allait avec. Truc amusant : les soins étaient plus chers les jours sans escale, puisqu'ils savaient que les gens seraient plus sujets à les prendre.

Et ça ne s'arrêtait pas à bord, puisqu'à chacune de nos escales, il y avait des enseignes bien américaines qui attendaient que les pauvres américains privés de leurs habitudes fast-foodiennes se ruent vers eux... à raison ! De même, un Senor Frog (chaîne de bars à ambiance mexicano-electro) nous attendait systématiquement au bout du quai, pour que les touristes sans ambition de visite puissent y trouver leur compte.

Ah, les restaurants aux couleurs locales...

Le premier spécimen du genre que nous avons découvert trônait à quelques mètres du bateau, lors de notre débarquement du lendemain à Saint Thomas, des îles vierges. 

Celle-ci, il faut la voir pour la croire, et même alors on n'est pas tout à fait sûr. Et je ne dis pas ça uniquement pour la blague et pour vous dégoûter, l'île est sacrément magnifique et allie à cela un passé chargé d'histoires rocambolesques puisqu'elle était idéalement placée pour constituer un carrefour de la piraterie.

 

Non, pas ce type de carrefour

Contournant l'authenticité contestable du centre commercial discount localisé tout près du bateau (pas du tout grillé, étant donné l'absence totale de ville à cet endroit.
Quinze minutes et trois refus de taxis ("mais c'est loin et fatigant, montez !") plus tard, nous voilà dans le centre-ville de Charlotte Amalie, "capitale" historique, et confrontée pour ma part aux plus vieux bâtiments que j'aie vu depuis mon atterrissage en amérique.

Nous gravissons les 99 marches, petit challenge dans les anciens quartiers de la ville qui nous récompense par l'arrivée au chateau de Barbe-Noire et la fierté d'avoir grillé les gens du bateau ayant pris l'option bus.

Le guide était un très bon narrateur

Le château de Barbe-Noire n'était évidemment pas son lieu de résidence (celui-ci étant ... son bateau), mais une place forte de cette île dans laquelle il faisait régulièrement escale. Il ne s'agit d'ailleurs pas d'un palace à proprement parler mais plutôt d'une tour dans une enceinte fortifiée.

 La piscine n'est pas d'époque... Mais nous ne sommes pas difficiles et en profitons pour piquer une tête plutôt utile après notre trek citadin sous quarante degrés

 Vue sur l'île Hassel, Off-shore

 Il paraît que les prisonniers étaient écroués au pilori après s'être fait re-jeter dans le mazout

Il paraît que j'aime toujours autant prendre des photos avec des petites fleurs au premier plan

La bonne surprise, c'est que la visite continuait après le chateau, nous faisant descendre les 99 marches, et traverser différentes bâtisses avec mobilier d'époque. Que je n'ai bien entendu pas pris en photo, privilégiant les statues de pirates (parce que One Piece, que fichtre).

Bataille entre Barbe-Noire et Robert Maynard (et je suis sympa, je vous épargne les 10 autres que j'ai prises)

 Le mur d'Ambre, qui est complètement Fou

 Dédale de petites ruelles plus choupinettes les unes que les autres

Et la rue un peu déprimante avec une bonne cinquantaine de bijouteries...

 Les gens étaient adorables et nous causaient sans chercher à nous vendre quoi que ce soit (à part dans la rue ci-dessus). On s'est donc fait indiquer comment voyager comme les locaux et se rendre de l'autre côté de l'île pour atteindre une plage spéciale snorkeling. Ca nous a rendu super contentes, et on n'a même pas vomi dans le bus-brousse !

La vue de la plage en question

Bon, seul défaut de ce spot, c'est que la plage était petite et donc "bondée"  (on était quand même loin de la côte d'azur, mais tout le monde ne disposait pas des habituels trois hectares de la région).

Plein de beaux poissons colorés (malheureusement pas de raie, ni d'odile) et un tour de l'île plus tard, nous revoilà à bord du bateau pour de nouvelles aventures !

04/10/2014 La croisière s'amuse

(Originellement posté le 07/11/2014)

"Ô temps, suspends ton vol ! Et vous, heures propices, suspendez votre cours !

Laissez-nous savourer les rapides délices, des plus beaux de nos jours !

Sans quoi, nous autres procrastinateurs, artistes et troubadours

Serons dans l'incapacité de blogguer et de manger du boulghour."

                           - Alppronsimatif de Lamartine ; Lac, Méditation XIV (1820)

Nom d'un petit bonhomme en mousse de canard enchainé marne la vallée. Je m'empare de bretelles, d'une coiffe en dentelle et d'une voix rocailleuse pour émettre cette platitude extrême mais si vraie : "Diantre que le temps passe vite".

C'est vrai quand même, on a à peine le dos tourné qu'il se passe deux semaines sans aucun post sur le blog et qu'on a par conséquent plus d'un mois de retard.

En fait ce n'est pas plus mal car cet article-ci et les quelques suivants risquent de déclencher des crises de "nom de zeus, et dire que mes impôts aident à payer les vacances de ces gougnafiers de VIE !".

Donc, deux points avant le début de cet article qui fait déjà une page de long alors qu'on n'a pas commencé d'aborder le sujet, je sais, chut, si ça continue comme ça j'arrête d'écrire :

- 1. Merci, c'est vraiment chouette de ta part de bosser pour que je voyage.

- 2. A l'heure qu'il est, il fait plus froid chez moi que chez toi, tu peux donc me rire au nez avec la voix de Nelson des Simpsons (on approche à grands pas du 0° Celsius... Et vendredi dernier nous a offert notre première neige).

Ceci fait, je peux maintenant ouvrir mon dictionnaire de synonymes de paradisiaque pour commencer ma narration.

Julie, dont le deuxième prénom est "reine des bons plans" (cruels parents), nous a dégotté une semaine de croisière dans les Caraïbes au tarif imbattable de 650$ par personne, tout compris même le vol. Même avec le cassage de gueule de l'euro vous êtes en droit de me détester.

Personnellement, je n'avais jamais fait de croisière ni même envisagé d'en faire une, mes références en la matière étant Titanic ou Agatha Christie. Les rencontres mondaines entre personnes de haut lignage, c'est un peu comme des Chocapic périmés depuis 10 ans : j'en ai une énorme pas envie.

Il se trouve qu'en fait, pour les américains (et peut-être les européens aussi, à vrai dire), ça s'est beaucoup démocratisé et que c'est même un mode de vacances assez privilégié vu que nos amis d'outre-atlantique tendent à apprécier le all inclusive. Donc assez peu de Charles-Henris ou de Cunégondes à bord, ce qui est bien dommage pour les gens qui aiment se moquer des autres et qui se retrouvent avec le seul prénom composé à consonance prout-prout de la croisière.

Après trois heures à ronfler la bouche ouverte admirer la beauté du ciel dans notre vol pour Miami, et une petite balade sous une "légère" pluie tropicale, nous voici à bord du Carnival Glory, un fameux un mat fin comme un cachalot. 

La terre vue du ciel, par Julie Arthus Bertrand

 Dès l'entrée du bateau, une tendance se dessine qui s'affirmera par la suite : on fait tout pour pousser le chaland à l'achat.

Ce frèle esquif fait 300 mètres de long et peut héberger 2900 passagers et 1100 membres du personnel.

 Première impression en montant à bord: c'est kitsch. Trèèèèès très kitsch. Ca a beau être grand et posséder plein d'ambiances différentes, l'unité se fait autour de cette Valérie Damidot touch qu'on retrouve presque partout.

Le hall principal, pour vous donner une idée. Ca se veut classe. Ca ne réussit pas, c'est du plastique bas-de-gamme à tire-larigot.

Finalement, en considérant que c'est une vraie petite ville à l'intérieur, avec multiples piscines, cinéma, salle de spectacle, casino, salle de sport & spa, terrains de sport en extérieur, discothèque, salle de cabaret, bars, magasins et j'en passe, on se fait vite à ce côté un peu Disneyland et on prend plaisir à explorer le vaste monde qui s'offre à nous et sera notre maison pour la semaine.

Le "Fun Times", avec le programme quotidien, notre allié du séjour

Avant de partir, franchement, je ne savais rien du monde des croisières. Dans mon imagination, c'était un peu pénible puisque tu restais à bord du bateau en permanence et tu tournes donc un peu en rond. Dans notre cas comme dans celui de Mulder, la vérité était ailleurs puisque sur nos 6 jours de bateau, nous aurions quatre journées d'escale dans de magnificients endroits où le sublime se mèlerait à l'idyllique et à la concordance des temps foireuse.

Les lieux en question :

- Half Moon Cay, île privée de la compagnie Carnival aux Bahamas

- Saint Thomas, aux îles vierges

- San Juan, à Puerto Rico

- Grand Turks, des îles Grand Turks & Caïcos.

Après une soirée sympathique au piano bar, un bon dîner (inclus, chaque chambre a une table réservée dans son restaurant. Il y en a plusieurs en fonction du type de cabine. Nous on était au restaurant des pauvres, qui reste très très correct avec menu varié entrée/plat/dessert tous les soirs - et évidemment une décoration à chier), et un spectacle musical "Motown" dans le théâtre, première nuit en mer avant de débarquer à Half-Moon Cay.

Ce bar-ci était l'un des rares avec des éléments de mobilier sympa.

Je l'ai dit plus haut, l'île en question est privée. Donc les locaux sont tous des employés Carnival, les bars sont des bars Carnival, les bus de découverte sont aussi estampillés Carnival. On reste donc dans un environnement très proche du parc d'attraction, avec des prix qui rendraient presque nostalgique de Paris, des files d'attente un peu partout, peu d'authenticité (cabanes trop colorées, musique de boîte un peu partout), et du monde massé au même endroit.

Le gros avantage de cette île sur un parc d'attraction, c'est qu'il est très aisé d'éviter la foule. La foule aime les transats. Les transats sont proches des bars à touristes et du bateau (il ne faudrait pas prendre le risque de fatiguer le voyageur, tout de même !). Julie et moi enfilons nos costumes d'aventurières pour effectuer le pénible et dangereux périple semé d'embuches que constitue trois cent mètres de sable fin. Et nous voilà seules au monde sur l'une des plus belles plages qui m'ait été donné de voir de ma vie : mer (la vraie !) azur et farine de sable à perte de vue, le tout bordé de plantes tropicales luxuriantes, de pins, et de roches sculptés par l'érosion.

 Oui, ça existe en vrai

 Je précise que c'est non retouché et que je n'ai qu'un appareil photo compact à la con

Le ciel était presque aussi beau que la mer

Serait-il cruel de préciser que la température de l'eau complétait ce tableau enchanteur, avec un 30° des plus agréable, qui nous rafraichissait après d'épuisants bains de soleil.

Etant plus nordistes que bretonnes, nous n'avons pas fait les crêpes toute la journée et avons décidé de faire un tour dans l'île, histoire d'explorer un peu. Surtout que d'après la liste des excursions du jour, l'île possédait un sentier de balade orientée nature, ainsi qu'un coin pour faire du snorkeling avec la possibilité de voir des raies.

Après nous être paumées dans le maquis local sur mon initiative (la pauvre Julie s'est récolté une sale estafilade au front grâce à une ronce vicieuse), nous avons trouvé un petit lagon perdu où nous avons testé nos masques et tubas. Sans grand succès, puisque la seule chose exotique aperçu fut un car chargé de touristes où une guide donnait des explications peu pertinentes d'une voix monocorde (ça sera 25 dollars pour ce tour passionnant que vous auriez pu effectuer à pieds. Merci). 

 Comme l'île n'était pas large, la plupart des sentiers avaient le bon goût de donner vue sur la mer

 L'authenticité de ces villas de plage n'a pas de prix. Ah si, 300$ la journée.

 Le personnel organisait pas mal d'activités de plage proches du bateau:

- Concours de chateaux de sable

- Concours de course Alerte à Malibu

- Visite de l'authentique fausse épave-bar

Tout cela avait l'air bien sympa mais nous avons préféré nous concocter notre propre programme.

 Le petit lagon.

L'authenticité de cette paillotte avec des logos de boisson gravés dans le bois.

Afin de ne pas avoir trimballé notre attirail pour rien, nous sommes ensuite retournées tout au bout de l'île, près des rochers, où de jolis poissons tropicaux nous ont fait coucou. Comme nous n'aimons pas nous faire remarquer, nous ne sommes pas du tout remontées les dernières dans la dernière navette ramenant les croisés au bateau en devant tracer sur la plage (oui, je sais que "croisé" désigne les participants d'une croisade et non d'une croisière. Mais comme ces premières n'existent plus, autant utiliser ce mot qui se perdrait sinon, non ?).

Un resto et une soirée Game Show avec Monsieur Patate en guest plus tard, nous voici prêtes pour notre premier "Fun day at sea"... A suivre au prochain post !

Avant de vous laisser, quelques images empruntées au site de Carnival, vu que nous n'avons pas suffisamment pensé à immortaliser ce lieu de délices artistiques.

 Le magnifique théâtre du XVIIème, où Molière effectua sa dernière représentation de l'épileptique imaginaire.

 La salle de sport et son sol peint par Raphaël.

 Le casino, qui nous montre que l'esclavage a tout de même eu du bon.

 Gaudi est passé par ici, comme on le voit dans le Grand Hall.

 Le Platine Restaurant fut l'occasion de solutionner le grand problème du recyclage de sabre laser causé par l'extinction des Jedis.

 A cause de l'implantation de ce rocher naturel au coeur du bateau, de nombreux touristes ne sont pas descendus à la première escale, croyant être déjà sur l'île.

Bon, je me moque mais il y avait tout de même des endroits corrects.

 Le pont, tout de bois vêtu, avec moults transats permettant d'assister au séances "Dive-in cinema"

 Les cabines premier prix n'étaient somme tout pas si mal

 Le sauna/hammam avec vue sur la mer

 L'espace "Serenity" très cosy, interdit aux enfants pour garantir la tranquillité des passagers