Marie À Detroit: 06/08/2015 Pacifique Nord-Ouest

Après une bonne nuit de repos, la journée sera dédiée à l'exploration de la ville.
La chance que j'ai, c'est que Jean peut se permettre de prendre sa journée pour gérer les guides touristiques. Il a plein d'anecdotes sympa sur Portland, que je ne vous narrerai pas toutes mais il faut tout de même bien que je vous saoule avec un peu d'histoire.

Dans les années 1850, alors qu'on en était à notre deuxième révolution, les premiers colons commençaient à peine à s'établir dans les régions du nord ouest. Principalement des gens un peu marginaux, qui plus est. La ville s'est ensuite développée principalement grâce à deux phénomènes:
- l'attrait de la Californie a conduit les populations à construire énormément là-bas. Il leur fallait du bois. Eux en disposaient, mais pas des masses. Alors que l'Oregon et le futur état de Washington (encore plus jeune !) regorgeaient d'arbres. Qui plus est, d'arbres plantés très stratégiquement sur des collines surplombant la rivière. Paf, on les coupait, les faisait rouler, les transportait par voie fluviale et/ou océanique, et les revendait.
- l'attrait de l'Alaska et du Yukon, au Nord, pour la ruée vers l'or.

Portland, placée assez centralement sur la route du sud au nord est donc essentiellement zone de transit et de services. La proximité de la rivière Willette a également joué une grosse part dans son commerce.

De nos jours, ça reste un gros port, et deux boîtes balaises y ont de surcroît établi de vastes centres R&D: Intel et Nike.

Voilà pour le contexte. Maintenant du point de vue de l'observation, Portland est une ville super sympa, à taille humaine: petites routes, zones piétonnes, espaces verts nombreux et grands parcs à proximité, gens très tranquilles au volant, pas mal de cafés et bars de quartiers de qualité . Il semble y faire bon vivre. D'autant que, si l'hiver est pluvieux à souhait, l'été est au beau fixe doux avec brise légère: idéal.

(Alors là, grosse frayeur: mon app avait coincé mon post dans un état inaccessible et j'ai bien cru le perdre. Du coup j’expédie la suite. )

Le soir, nous rejoignons Marlène et allons dans le quartier Nord est un peu excentré mais nouvellement actif, afin de prendre un bon repas et boire un verre dans un ancien speakeasy dans un bar très peu caché.

Les récits des mois/années passés aux US égaient la soirée, qui s'avère des plus agréables. Le pauvre Jean est claqué à souhait lorsque nous rentrons.

Le lendemain matin, café tranquille à leur appart avant les effusions de rigueur de la séparation.
Puis je parcours une dernière fois la ville avant de me diriger vers Union Station où je me prépare à tenter l'expérience du train US. Ca semble... différent ^^ (gare tout de marbre vétue, on fait la queue pour embarquer, et manifestement, la machine va se traîner)

Une fois à Seattle, je n'aurai plus qu'à recuperer l'appart et à y attendre mes trois comparses, les doigts de pied en éventail.

Portland est très axée sur le cyclisme : voies réservées un peu partout, automobilistes les plus patients que j'aie vu de ma vie, endroits pour se stationner un peu partout, y compris cette sculpture originale où chacun peut garer son deux-roues.

Les fontaines de Benson, construites en 1912 grâce à une donation de Simon Benson à la ville de Portland.

2 légendes à ce sujet :

- l'une dit que ce don a été fait afin d'éviter trop d'alcoolisme chez les bûcherons Oregonnais en leur fournissant de l'eau potable à volonté

- l'autre dit que Simon aurait aperçu une petite fille pleurant lors d'un défilé du 4 juillet parce qu'elle avait soif

Le pire temps qu'on puisse avoir l'été : nuageux. Chouette mélange d'architectures, même si je ne dirais pas que Portland est "belle". Elle est plutôt à classer au titre de villes sympas.